Béby Kohl-Thommes

Jean Félix Thommes lebt mit seiner Frau Marguerite im nordfranzösischen Carling, als ihre Tochter am 16. Januar 1923 das Licht der Welt erblickt: Barbe Marguerite Thommes, genannt „Béby“. Bereits fünf Jahre nach ihrer Geburt zieht es die Eltern zurück in ihre luxemburgische Heimat. Béby Thommes besucht die École primaire, kommt zum ersten Mal mit einer Geige in Berührung und beginnt von einer Karriere als Solistin zu träumen. Am städtischen Konservatorium in Luxemburg nimmt sie später Unterricht in den Fächern Geige, Gesang, Solfège und Kontrapunkt. Nach der École secondaire wechselt sie 1939 an die École normale mit dem Ziel Lehrerin zu werden. 

Mit der Invasion der deutschen Truppen im Mai 1940 muss Thommes ihre musikalischen Studien unterbrechen: An der École normale wird ein Großteil des Lehrkörpers ausgetauscht und der Lehrplan gemäß den Interessen der deutschen Besatzer umgekrempelt. Zwischen 1943 und 1944 wird sie nach Vianden im Norden des Landes versetzt, wo sie eine Klasse der Jahrgangstufe 6 zu unterrichten hat. Diese und weitere Kriegsgeschehnisse veranlassen Thommes zu ihrer ersten Komposition: O Letzeburg…, nach einem patriotischen Text von Justin Kohl, ihrem späteren Ehemann. 

Nach dem Krieg rückt die Musik wieder in den Mittelpunkt: Ab Januar 1946 studiert sie am Konservatorium in Genf – zunächst Violine, anschließend Gesang. Nach zwei Studienjahren heuert sie für eine Spielzeit am Stadttheater in Trier an, wo sie ihr erstes Engagement als Gilda in Verdis Rigoletto bekommt. Trotz dieser frühen Erfolge als Sopranistin entscheidet sie sich bewusst gegen eine große Karriere als Solistin, um Beruf und Familie vereinbaren zu können. Von einzelnen Konzertaufenthalten im Ausland abgesehen, liegt ihr Lebensmittelpunkt fortan in Luxemburg – beruflich wie privat. 

Hier wirkt sie fortan als Sopranistin in unterschiedlichen Formationen und Genres. Vor allem als Interpretin der Werke Lou Kosters, jedoch auch als Gründungsmitglied der Gesangsensembles Onst Lidd und Le Madrigal de Luxembourg macht sie sich einen Namen. Zudem arbeitet sie als Lehrerin an der Europaschule und beschäftigt sich intensiv mit den musikpädagogischen Theorien Carl Orffs und Zoltán Kodálys. Auch das Komponieren bleibt ein fester Bestandteil ihrer Tätigkeiten. Auf die ersten Werke aus jungen Jahren folgt vor allem ab den 1970er Jahren eine beträchtliche Anzahl an Werken, darunter in erster Linie einstimmige Kinderlieder und Chorstücke sowie einzelne Werke für Sopran und eine Instrumental-, meist Klavierstimme. Darüber hinaus engagiert sie sich für die Verbreitung der Weltsprache Esperanto und befasst sich mit der bildenden Kunst. 

Als Béby Kohl-Thommes 2016 im Alter von 93 Jahren verstirbt, liegt ein langes und vielseitiges Leben hinter ihr: als Sopranistin, Violonistin, Pädagogin, Komponistin und Malerin.